Conservación de agua dulce y pesca liderada por la comunidad en América Latina

Este mapa muestra la ubicación de los proyectos de pesquerías de agua dulce en América del Sur, incluyendo las cuencas de los ríos Caquetá, Napo, Marañón, Ucayali, Tapajós y el Bajo Amazonas.

La biodiversidad de agua dulce de la cuenca del Amazonas se sustenta gracias a una extensa red de ríos de flujo libre y saludables conectados con llanuras aluviales y humedales. Conservar esta conectividad de agua dulce es clave para la sostenibilidad a largo plazo de la biodiversidad y de las personas que dependen de ella.

Sin embargo, el río Amazonas enfrenta una enorme presión, ya que el desarrollo de las tierras cercanas, las represas hidroeléctricas, las especies invasoras, la contaminación y otras amenazas siguen degradando sus aguas y los paisajes circundantes.

Para conservar toda la cuenca del río Amazonas, y a todos los que dependen de ella, debemos abordar estos desafíos diversos e interconectados con urgencia.

Por ello, trabajamos directamente con las comunidades locales en cuencas hidrográficas clave a lo largo de la cuenca del río Amazonas, tanto en las cabeceras amazónicas de los Andes (Perú, Colombia y Ecuador) como en el bajo Amazonas (Brasil), para crear conjuntamente herramientas y recursos que fortalezcan el bienestar humano y la biodiversidad de agua dulce.

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El río Amazonas: conectando la vida a lo largo de la cuenca

El siguiente mapa muestra los tramos fluviales de la cuenca del Amazonas (límite de la cuenca en verde) identificados como corredores de conectividad de agua dulce (gradiente azul) y los ríos afectados pero que siguen albergando especies migratorias, tortugas o delfines (gradiente naranja). Los gradientes de color reflejan la riqueza de especies. Adaptado de Caldas et al. 2023.

Los tramos alto y bajo del río Amazonas están conectados por el agua y las especies migratorias que viajan entre ellos.

El bagre dorado, una especie emblemática del río Amazonas, es un símbolo importante de esa conectividad. Realiza la migración de agua dulce más larga conocida en el mundo, nadando desde sus zonas de desove en los Andes hasta su hábitat de crianza en el estuario del Amazonas, y luego regresa a los Andes para desovar.

Guardianes del río: protegiendo la cuenca del Napo

Con una extensión de 6 millones de hectáreas, la cuenca del Napo en Ecuador alberga 25 ecosistemas diferentes. Como su nombre indica, la cuenca es hogar del río Napo, que nace en lo alto de los bosques nubosos de los Andes ecuatorianos y acaba desembocando en el río Amazonas, en Perú. Casi el 70 % de la cuenca del Napo está bajo la protección de pueblos indígenas. Estas comunidades se consideran los guardianes de los ríos y son protectores activos de sus recursos naturales.

El desafío

Gran parte de la cuenca del Napo se mantiene intacta gracias a las prácticas de gestión activa de las comunidades indígenas locales. Sin embargo, el desarrollo invasivo está ejerciendo presión sobre la región, amenazando los ecosistemas de agua dulce y la biodiversidad. Actualmente, los derechos de los indígenas para mitigar estas amenazas son limitados. La Constitución de Ecuador reconoce el derecho de las comunidades indígenas a formar gobiernos autónomos; sin embargo, los derechos sobre el agua y los recursos del subsuelo (como el petróleo y los minerales) permanecen controlados por el Estado. Junto con nuestros aliados, nuestra iniciativa apoya a las comunidades indígenas en el fortalecimiento de la gestión integral de sus territorios y recursos, respetando sus derechos.

La comunidad local en acción

Alexandra Narváez, miembro de la nación A'I Cofán, ganó el Premio Ambiental Goldman en 2022, junto con Alex Lucitante de la comunidad Cofán, por liderar un esfuerzo para defender su territorio ancestral y ríos sagrados de amenazas como la minería.

Alexandra forma parte de la guardia comunitaria de Sinangoe que patrulla su territorio en busca de actividades ilegales. TNC apoya a la guardia comunitaria proporcionándole equipos y asistencia técnica.

Mirando hacia el futuro

En TNC, nuestros objetivos para 2030 guían nuestros esfuerzos y unifican los programas en toda la organización. En la cuenca ecuatoriana del Napo, para 2030, conservaremos más de 400 000 hectáreas de lagos y humedales y 13 000 kilómetros de sistemas fluviales. Trabajaremos con 23 comunidades para llevar a cabo actividades de conservación dirigidas a mejorar la condición de los ecosistemas de agua dulce dentro de sus territorios.

La mayoría de estas comunidades también llevarán a cabo actividades de desarrollo económico sostenible (ej., planes de pesca sostenible, acuicultura, producción forestal no maderera) para contribuir a la seguridad y soberanía alimentaria, y reducir la presión sobre los ecosistemas de agua dulce.

Gente del agua: Guardianes de la cuenca del río Caquetá

La cuenca del río Caquetá abarca más de 250 000 km² entre Colombia y Brasil. Más del 65 % de las tierras de la cuenca, incluidos los ecosistemas de agua dulce, están gestionados por comunidades locales y pueblos indígenas. Cuatro grupos culturales tradicionales principales (Mambe-ambil-rape, Yage, Yurupari y Jaibanas) incluyen a más de 40 tribus indígenas que habitan esta zona. Algunas de estas comunidades se autodenominan “gente del agua”, lo que denota su estrecha relación con el río.

El desafío

Aunque gran parte del Caquetá está protegida por parques nacionales o bajo la gestión de pueblos indígenas, aún enfrenta amenazas significativas. Grandes extensiones de llanuras aluviales han sido drenadas, deforestadas y convertidas en campos, lo que ha provocado la degradación de los ecosistemas de agua dulce. La pesca no sostenible y la extracción de oro también amenazan la biodiversidad de agua dulce y el bienestar de los habitantes del Caquetá. Entre los impactos de la extracción de oro figura la contaminación del agua por el uso de mercurio. Este metal se bioacumula en la cadena alimentaria y puede causar daños neurológicos a niños y mujeres embarazadas que consumen pescado.

Mirando hacia el futuro

En TNC, nuestros objetivos para 2030 guían nuestros esfuerzos y unifican los programas en toda la organización. En la cuenca colombiana del Caquetá, para 2030, conservaremos más de 110 000 hectáreas de lagos y humedales, así como 2000 kilómetros de sistemas fluviales. Trabajaremos con 35 comunidades indígenas y locales para llevar a cabo actividades de conservación dirigidas a mejorar la condición de los ecosistemas de agua dulce dentro de sus territorios. Estas comunidades también llevarán a cabo actividades de desarrollo económico sostenible (ej., planes de pesca sostenible, acuicultura, producción forestal no maderera) para contribuir a la seguridad y soberanía alimentaria, y reducir la presión sobre los ecosistemas de agua dulce.

Ayudando a las comunidades a ejercer sus derechos sobre los recursos de agua dulce

El río Tapajós: uno de los mayores afluentes del Amazonas, es una vía fluvial de gran impacto. El río y sus principales afluentes se extienden aproximadamente 1770 kilómetros. En toda la cuenca viven 1,6 millones de personas de aproximadamente 14 etnias y 32 grupos indígenas, incluido las comunidades ribereñas (pescadores de subsistencia y artesanales).

El desafío

Aunque el 40 % de la cuenca del río Tapajós está protegida por una combinación de áreas protegidas y tierras indígenas, el desarrollo no sostenible y los altos niveles de pobreza suponen un riesgo importante para la biodiversidad de agua dulce de la región y para las comunidades locales que dependen de estos ecosistemas.

En toda la cuenca, la ganadería, la agricultura, el desarrollo de infraestructuras y la minería han contribuido a afectar la calidad del agua y la conectividad fluvial.

Las investigaciones demuestran que los proyectos de conservación y desarrollo que involucran a las comunidades locales tienen más probabilidades de lograr resultados sostenibles y satisfactorios tanto para las personas como para la naturaleza. Sin embargo, la planificación y el seguimiento de los impactos sociales y ecológicos relacionados con estos proyectos de infraestructuras y estrategias de conservación a nivel local se han descuidado en gran medida. Es esencial que estos procesos también tengan en cuenta el conocimiento tradicional de las comunidades implicadas. La incorporación de estos conocimientos puede conducir a resultados más efectivos y culturalmente sensibles.

La oportunidad

Cuando las comunidades locales garantizan sus derechos a la tenencia de la tierra, el acceso a los recursos naturales y la preservación cultural, al tiempo que participan activamente en los procesos de toma de decisiones, se benefician tanto la biodiversidad de agua dulce como los medios de vida locales. En la región de Tapajós y otras áreas el Bajo Amazonas, TNC colabora con las comunidades ribereñas y los pueblos indígenas para capacitarlos en la mejora de la gestión sostenible de pesquerías y promover su participación significativa en el seguimiento de la biodiversidad acuática.

En el Tapajós, TNC y sus aliados locales abordan las prácticas pesqueras sostenibles. Dos acuerdos pesqueros (Lago Grande y Arapixuna) destinados a mejorar la salud de las pesquerías y beneficiar a más de 70 comunidades locales han sido sometidos a la aprobación del gobierno estatal.

Además, la Universidade Federal do Oeste do Pará (Universidad Federal del Oeste de Pará), aliada de TNC, llevó a cabo una investigación sobre la contaminación por mercurio en los peces y pobladores en toda la cuenca del Tapajós. Los resultados preliminares indican que las concentraciones de mercurio superan ampliamente los límites de seguridad. TNC trabaja con comunidades locales como Parauá, Suruacá, Aldeia Solimões, Apacê y Cassuepá para hacer oír su voz ante los responsables de la toma de decisiones de los gobiernos estatal y federal, de modo que cuestiones como éstas salgan a la luz.

Trabajamos para destacar el papel de la mujer en la pesca. Se ha llegado a más de 600 mujeres a través de actividades de capacitación centradas en los derechos y la inclusión de género.

Comunidad local en acción

En 2022, con el apoyo de TNC y sus aliados, el Sr. Edinaldo, pescador y líder ribereño, se reunió con miembros representantes del gobierno estatal para discutir los desafíos que enfrenta el sector pesquero en la región de Tapajós. Esta reunión marcó la primera vez que el movimiento de pescadores de Tapajós tenía voz en el debate con los responsables de la toma de decisiones sobre soluciones de política pública.

Mirando hacia el futuro

Para 2025, junto con nuestros aliados, fortaleceremos los derechos territoriales y sobre los recursos acuáticos de 100 comunidades en los ríos Tapajós Bajo y Medio y Amazonas Bajo, e implementaremos prácticas pesqueras sostenibles que protejan y conserven la biodiversidad de agua dulce en 1700 kilómetros de ríos principales y más de 400 hectáreas de humedales.

Ríos de flujo libre para los peces y las comunidades pesqueras

La labor de TNC en las pesquerías de agua dulce en Perú está en sus primeras etapas, centrándose en la participación comunitaria en las cuencas del Ucayali y Marañón, áreas ricas en biodiversidad y vitales para las comunidades indígenas. Estamos colaborando con la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP, la organización que representa a los pueblos indígenas de la Amazonía peruana) para identificar comunidades estrechamente vinculadas a al agua dulce y las pesquerías. Estas cuencas aún conservan ríos de flujo libre que son esenciales para la salud del Amazonas, ya que sirven de corredores migratorios para peces, tortugas y delfines de río.

Primeros logros

En colaboración con nuestros aliados, hemos sentado las bases para ayudar a las pesquerías de agua dulce y a las comunidades locales a prosperar mediante estas acciones clave:

• Apoyamos el desarrollo de 14 Planes de Vida en la cuenca baja del Marañón. Los Planes de Vida Indígena y la planificación territorial promueven una mejor gestión pesquera al integrar los objetivos de conservación con las prioridades sociales, económicas y culturales de las comunidades indígenas.
• Impulsamos la aprobación de 3 acuerdos de conservación de agua dulce para ayudar a proteger la biodiversidad, asegurando al mismo tiempo los medios de vida locales y la seguridad alimentaria. Estos acuerdos capacitan a las comunidades para cuidar la naturaleza y beneficiarse de ella de forma sostenible.
• Evaluamos cuatro organizaciones pesqueras en la cuenca de Ucayali utilizando una herramienta práctica (Índice de Madurez Organizacional) que evalúa la capacidad de gestión de las organizaciones pesqueras artesanales. Esto permite identificar qué están haciendo bien y en qué pueden mejorar para fortalecer tanto la pesca sostenible como a las comunidades locales.
• Analizamos el estado de las pesquerías en la cuenca amazónica de Perú para comprender mejor la actividad pesquera, incluido el estado de las poblaciones de peces, las amenazas y las oportunidades de colaboración con aliados. Esto servirá de base a proyectos de conservación que refuercen tanto los ecosistemas de agua dulce como el bienestar humano. Por ejemplo, descubrimos que 60 pescadores comerciales de bagre, 5 pueblos indígenas y más de 100 comunidades dependen de 420 kilómetros de río.
• Estamos apoyando la implementación de un programa de seguimiento de la pesca en la región de Ucayali, en colaboración con el Instituto del Mar del Perú (IMARPE). Nuestro próximo paso será involucrar a la comunidad en el seguimiento de sus propios recursos de agua dulce para mejorar la planificación de su gestión.